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嵇康，字叔夜，汉族人，生于谯国铚县（今安徽省淮北市濉溪县临涣镇），是三国时期伟大的音乐家、文学家和思想家。是“竹林七贤”的杰出代表之一。他精通音律，擅长琴笛演奏，音乐人生更是与古琴最为紧密。
稽康所生活的时代，政局动荡不安，曹魏政权盛极一时，又迅速寥落。司马氏异军突起，大肆诛杀司马政权的反对者，用禅让的方式巧取豪夺之后，晋国权力内部又矛盾频仍，乃至战事不断。在复杂的权力更迭斗争之下，当时的名人名士，很少有善终的。稽康作为文人集团的一员，不能实现其志向和抱负，内心非常痛苦。他写文作诗，对一些固定成型了的旧观念提出了质疑，他认为现世浑浊，希望隐居不问世事，这些都不代表他不愿出仕，而是不愿在司马政权做官。实际上他只是对于这样的现实世道非常不满，孔子说“天下有道则现，无道则隐”，但是稽康并没有真的“隐”，因为他身为贵族阶层，不可能真的像后来陶潜那样去务农，就像屈原作为贵族接受了被放逐的命运却既不能成为庶民，也无法去其他诸侯国的政治舞台上一展拳脚。
嵇康的死亡与《广陵散》的失传，让嵇康的生命有了类似于古希腊悲剧式的崇高静穆，也使魏晋名士的音乐活动达到了最高的审美境界。他的代表作有很多，其中《声无哀乐论》是我国音乐史上一颗璀璨的明珠，与《溪山琴况》、《乐记》并称为美学史上三大名著。有学者对《声无哀乐论》做过这样的评价：《声无哀乐论》是对传统音乐思想的一次大胆的挑战，也具有革命意义。《声无哀乐论》重视音乐的特殊性，是对道家音乐思想的承前启后，在世界音乐史上占据着重要的地位。