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论文写作过程中,选题依据与选题技巧是
论文写作的首要环节和核心要素,至关重要。既确定了论文写作的主要方向和目标,又在一定程度上规定了写作的方法和途径。评价一名科研人员的科研能力和论文写作水平,首先要看他能否选择有价值的课题。题目是题目的一半,选准了,选好了研究题目,就等于论文写作成功了一半。这种说法颇有见地。科研课题的选择在很大程度上受学术论文选题的制约。影响学术论文质量和价值大小的因素很多,但其中选题的优劣无疑起着决定性作用。只要选择主题,就会产生聚材、识材、具体概念的提炼、研究成果的具体化等具有价值和意义。相反,即使花了很大的力气,最终还是要付出代价,因为它没有价值。
第一,研究主题的必要性
需求,是科学研究最根本、最内在和最持久的驱动力。需求原理,又称价值原理。“需求”包括社会需求和科学自身发展需求两个方面的内容。选题策划的重要依据和出发点。自古以来,我国知识分子就有“经世致用”的传统。孔子在《论语》中曾说:“少年莫学乎《诗》,诗能兴,能观,能群,能怨;远事君,远事君,远事兽,远事兽,远事君。在今天看来,学术研究并非为了研究而研究,而是有现实需要的时候,这才是治学的根本目的。这反映了科学研究的目的性,即一切科学研究都是为了提高科学研究的学术水平,也就是为了提高国家的物质文明和精神文明建设的需要,认识世界是为了改造世界,提高人民的物质文化水平。
“价值”主要体现在研究课题的实际应用价值和科学理论价值两个方面。前一种是现实生活中急需解决的问题。这类课题大都与物质文明、精神文明建设、社会需要、群众关心、研究目的等密切相关。把这些课题拿出来,解决它们,就会产生巨大的经济和社会效益,为国家和人民做出巨大的贡献。在自然科学领域的选题,尤其是应用、发展研究,考虑经济效益显得尤为重要。这样的课题,一定要投资少,见效快。比如我国现代育种专家袁隆平就曾将水稻杂种优势运用于生产实践,使水稻产量提高20%左右,经济效益惊人。另外,在选题时应考虑到能够科学、合理地支配自然资源,符合国情,做到节约原材料,降低消耗,综合利用,不破坏生态平衡和自然环境。
需求原则既是一种学术规范,又在一定程度上体现了学者、研究者的学术良心。比如,北大一位著名教授这样评价经济学家胡鞍钢:中央讲话,穷人讲话。说到中央,就是指胡鞍钢的学术研究始终处于决策层的高度上,并且多次被决策层采纳。说到穷人,就是说他关心弱势群体,关心他们的利益得失。一九九九年六月,胡鞍钢提出“富民强省、扩大内需”的理论目标。2002年6月,他又提出了“解放农民,投资农民,转移农民,发展农民,致富农民”。胡鞍钢提出“就业优先论”之后,十六大报告就写到“就业是民生之本”。
按实际需要选题,并不意味着研究者只能从事应用研究,写出与社会生活有直接关系的论文。重视社会需求和应用价值,不能机械地、狭隘地理解,只看眼前,急于求成。有一些研究课题,虽然暂时还不能直接应用于实际生产和社会实践,但是对于科学文化的发展,对于解决一些理论上的难题,具有相当的理论价值。
第二,研究课题的学术性
选题既要考虑社会需要,又要考虑学科自身的学术或理论价值。唯有选取具有较高学术价值的题目进行研究,才能期望撰写出高质量的学术论文。那麽,究竟什麽题目才有较高的学术价值?第一,题目应是在学科中占有比较重要地位,为大家所关注和迫切需要解决的问题,同时也是作者在积累专业知识、进行深入探讨和系统研究的基础上得出的劳动结晶,具有一定的理论高度和普遍意义。第二,这个问题应该是一个最有可能或者最有希望“创新”的问题。课题策划要创新,要新颖,要有特色,要具有先进性。题目不能与他人雷同,要有自己的真知灼见和开创性。假如主题本身是比较陈旧或普通的,那么研究结果很可能是平淡的。当然,创新不是赶时髦,而是一味标新立异,创新应与实事求是的科学精神相一致,通过对问题的深入研究,提出自己的新观点、新方法、新视角、新材料,推动问题的正确解决。学术是创新的根本,创新的核心在于突破。创新课题的成果,在理论研究中表现为新设想、新发现、新观点、新见解,在应用研究开发中表现为新技术、新工艺、新产品,解决新问题。其内容和形式都很丰富,具体表现在以下三个方面。
一是开拓领域,填补空白;目标世界是多元的,无限复杂的,而且,它也是不断发展和变化的。所以,人们对客观世界的研究是永远不会结束的。对科学前沿进行探索,对他人未曾涉足或刚刚涉足的新研究领域进行探索,突破科学禁区,探索世界未来的奥秘,创造具有重大学术价值或社会、经济效益的科研成果,是科研工作者追求的崇高目标。在《道德经》中,我国古代思想家老子说:“天下万物生而有之,生而无之。”也就是说,论题要站在时代的前沿、理论的前沿,处于领先地位,找出一些本来值得研究,但却长期被人忽视的问题;还有一些问题,过去没有研究过,现在已经有研究了;还有一些问题,由于社会实践和人类认识的发展,不断产生新的问题,需要科学地解决。本文是对未知事物的研究与探索,时代性的未知领域和理论前沿总是需要人们去认识新的事物。当我们进行选题策划时,如果敢于大胆地选题,选人们还没有研究过的问题,经过研究,取得新的成果,填补某一学科领域的某一空白,那就是开创性,可以推动科学事业的发展。一位诺贝尔物理奖得主李政道说:“现在的问题不是如何赶上,而是如何超越。”一九三○年,自学成才,只有初中文化程度的青年华罗庚,曾对一位教授的论文作过深入分析,并写出《苏家驹的代数五次方程解不能成立的原因》一文。那年他19岁。所以在论文的选题策划上,我们要破除迷信,不要迷信权威,不要迷信书籍,不要迷信传统观念。一般说来,开创性的研究课题,总是隐藏在科学的空白中。Engers说:“科学在两个学科之间最有前途。”这一研究课题的填补空白,往往表现为两个具体情况:一是原来的理论和观点无法解决新的实际问题,需要重新论证和阐述;这一矛盾的结合点选择了一个具有开创性、创新性的课题。二是在两个或几个学科的渗透、结合点选择的课题也具有很强的开创性和创新性。仿生学、地球物理学、人体力学等新兴边缘学科的出现,拓宽了自然科学研究领域。社科领域的渗透更加深入。全球一体化后,世界文化、政治、经济更加融为一体。因此,我们的研究也要向多元化、多方位、跨学科方向发展,不断选择创新课题进行探索和研究。
进行开创性的学术研究,一般没有太多的资料可供利用,也没有现成的方法可供借鉴,研究难度和风险都比较大。但是一旦有了一定的基础,就可以对学科的发展起到非常积极的推动作用,同时也会产生很大的社会影响。比如一九七八年真理标准问题的大讨论,由个别人发起,有许多人走在讨论的最前面,走了许多弯路,冲破了许多阻力,提出了许多意见,为拨乱反正、思想解放起了领导和带头作用。选题时,理论与实践相结合,既可以全部正确,又可以全部错误,既可以部分正确,又可以部分错误。但只要有大胆探索、务实求真的精神,就有可能在研究领域里劈出一番天地。因此,理论工作者和实际工作者可以更深入地进行超前研究,更有远见地探索。
二是纠正通说,正本清源。纠正通说,又是一种创造性的表现,具有相当的学术价值。纠正通说,指的是对已被承认或流行的学术观点中的偏差或甚至错误进行批判或纠正。一些理论、观点,一直被人们误认为正确,成了众矢之的。似乎已经解决了很久的问题,而实际上它的理论在某些方面是错误的或有缺陷的,应当重新加以正确的认识。就像《宇称守衡定律》曾是千百年来在物理实验中验证过的金科玉律,而杨振宁、李政道却没有被束缚。为了求实,他们对这一定律的矛盾现象进行了细致的研究,又进行了多次实验,大胆地提出:“宇称守衡定律”并非普遍适用的定律,它只适用于基本粒子的强相互作用和电磁作用,而不适用于弱相互作用。从而建立起与爱因斯坦打破牛顿力学万能论相提并论的宇称不守衡新理论。
在补充之前,我们再一次提到。又称旧题新论,旧题新作。因为历史的局限和研究的阶段,前人或其他方面的研究成果和研究方法,都不可避免地会有某些偏颇、失误、漏洞、疑点和不足之处。甚至连著名的学者、权威的观点、主张,也要敢于打个问号,抓住其理论和论述上的漏洞,作为研究的突破口,或修正,或补充,或用新的方法和材料加以证实,或从新的角度和深度进行论述,从而得出更加丰富、完善和全面的新的见解和结论。例如,“民主集中制”中民主与集中的关系,就多年来在理论上一直停留在所谓辩证但缺乏深刻内涵解析的水平上,即“没有民主就没有集中的民主”。在此基础上,王寿林教授在《民主集中制的真理》一文中提出了独到的见解,而且这一见解与当前我国强调完善宪政的大思路大方向具有内在的一致性,是其理论框架中宝贵的充实和补充。例如,农业、工业、腐败、思想政治工作等等,都是老生常谈的老问题,有些甚至沿袭了几十年,但是这些老生常谈的问题在新的时代,在内容、结构、形式、特点、趋势、地位等方面又产生了新的内涵。老问题新问题都能讲得通。
任何有创造力的发明和独特的假设,任何预测未来的设想、预见和幻想,当然都必须以科学为基础,即选题必须基于对过去相关领域科学实验成果和理论的主要遗产的总结;离开了科学这一基础,任何重大的发明和发现都只是空想,不可能有什么收获,也不可能有什么收获。例如,自13世纪以来,人们对“永动机”的研究,以及当代中国对“气功”研究的兴起,就证明了这一点。
研究课题的可行性在选题策划时,既要考虑客观需要,社会价值,考虑课题研究的必要性,又要考虑开展研究和撰写论文的主观条件,客观条件,考虑研究和撰写的可能性。在《自然辩证法》中,恩格斯指出:“我们只能在自己所处的时代的条件下来认识事物,这些条件达到了什么程度,我们就会认识到什么程度。”假如论题有价值,而作者力不从心,不能完成,或者不能圆满完成,那就是不恰当的。所以我们要根据自己的主观条件来进行选题策划。
一是要考虑自己的专业特长和优势;职业专长是一个非常重要的主观条件。课题策划,应是自己经过认真研读和钻研后的必然结果。本人对所从事的学科,钻研的重点,有较多的积累,不仅对前人的成果,达到的水平比较熟悉,而且对遗留的问题,争论的问题比较清楚。这门学科或这一领域研究的薄弱环节是什么?还需要研究的还有哪些方面和广阔的前景?主题发展趋势如何?等一下所有这些问题,都应该考虑清楚。从而避免选题策划的盲目性,更好地发挥自身的专长和优势。搞科研,必须扬长避短。扬长,是指发挥个人的专业特长和优势;避短,是指不去做一些专业上陌生的事情。例如,《GATS与中国服务业法制建设论略》属于法学界的研究课题,不能为物理学家所探讨;而《风骨范畴的审美新质》则属于中国古代文学界的研究课题,不能为化学家所解决。在小层面上,同一学科领域的研究者,也存在着专门化问题。唯有从自己的专业特长方面进行选题,才能发挥掌握相关信息的优势,其研究更容易深入,更容易取得成功。
第二,要有强烈的兴趣。爱好是一个人偏好的情绪。“兴趣是最好的老师”,爱因斯坦说,“兴趣是推动人们从事某一活动的动力之一。”研究人员若对某事物产生偏好意识,就会主动接近它、研究它、认识它、获得它。爱好能充分调动研究者进行心理活动的积极性,为灵感产生奠定心理基础。在他的自传中,达尔文这样写道:“我记得,从我在学校的性格来看,对我后来影响最大的,莫过于具有强烈而多样的兴趣,沉迷于自己所感兴趣的事物,喜欢了解任何复杂的问题和事物。”这正是达尔文写诸如《物种起源》一类文章的内在动机。爱好使人产生强烈的好奇心和求知欲,引导人们费尽心机去探索自然和社会的奥秘,充满热情地从事创造性的观察实验和思维活动,保持旺盛的斗志,直到完成科研任务。
第三,要考虑自己的能力和水平,选好大小难易的题目。
对刚开始搞科研、刚开始写论文的人来说,论题量宜小宜大。比如,《论素质教育》《论减负》《论全球供应链与企业竞争力的战略关系》《论城市政府建设向何处去》《谈语言文字》等论题,对那些刚从事科学研究的人来说,讨论范围过于宽泛。例如,《关于通货膨胀下外汇报表换算及调整方法的探讨》,《作为绣像小说的天路历程》,《古代文秘制度》,《关于武汉城市雕塑的评论与思考》,《富硒饲料对实验动物免疫生理指标的影响》,《论电影叙事中的“空间失真”与“离心效应”,《诗文要求的广告文字特色》,《试论高校校办产业档案管理工作中的几个问题》,《英语词汇中的性别偏见》,等等,这些论题都比较具体、独特,容易掌握和深入研究。又如将《论休谟哲学思想》缩小为《论休谟不可知论》,并具体具体化为《论休谟因果论》。这样一层一层深入地加以限定,直至自己所能达到的最好效果,而这样选定的题目,好把握,更能显露自己的见解,也更有利于研究的展开和论文的写作。写作要靠点子突破,靠深度挖掘。如果在题目上层层深入,定位于某一具体点,而这一点又是被人忽视的“点”,这种“点”就是富有学术价值的“点”,同样能写出大文章。这道题虽然有一定的难度,但经过努力也有成功的可能,还是要下决心选出来。若选题过于简单,不能充分发挥水平和潜能,也不可取。同一门学科,不同的研究者所掌握和驾驭的程度有很大的不同:对于知识渊博和经验丰富的人,他们可以轻而易举地驾驭,而对于初学科学的人,他们可以力不从心,寸步难行。在可行性原则上,对于初学者的研究意义更大。科研也是学术的探索,确立了可望而又可达的目标,既求真务实,又“跃跃欲试”,向国内乃至国际先进水平冲刺,是科研人员应有的竞争意识。
除上述主观条件外,选题策划还应考虑客观条件,如材料、时间、设备、器材的使用、科研经费等。被称为“巧妇难为无米之炊”。从事科研工作,必须收集大量的资料。资料来源,一靠实地调查,二靠查阅书刊和报刊资料。书籍和报纸资料(包括网上资料)是科学研究的基础。材料不足,难以写出份量大的论文。对已选题目或论题进行资料的搜集和整理,也是不可取的。所以我们在选题策划的时候,要看自己比较适合从哪个方面收集相关资料,从那个方面选择题目。课题策划,也要考虑时间和规划的长度。我们说时间是有条件的,一是时间足够。要根据选题的时间条件,考虑题目的大小和难度是否适中,把握好题目的分量。其次,合理安排时间。写一篇论文不仅仅是一种单纯的文字表达,更是一种研究和思考的过程。文章的长度,也应视具体情况而定,但尽量避免多而杂,长而空。此外,初学者,尤其是在校学生,在选题时,一定要向有丰富科研经验的导师或同事请教,以获得全面、具体的指导,这显然有利于写作的快速展开和顺利完成。从选题、资料检索、研究方法、写作技巧等方面给予指导,使初学者不仅减少了在黑暗中摸索的时间,而且还学会了指导研究的方法和特点,这对于未来的学生来说是非常宝贵的。