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《德法年鉴》初期，马克思通过《论犹太人问题》反驳了鲍威尔关于人类解放问题的错误认识，还指出了政治解放的局限性，即人民虽摆脱了封建专制统治，却也导致了市民社会与国家的二元对立，人与人本质的背离，而人类真正的解放要靠变革世俗经济关系来实现。马克思对人类解放问题的探讨推进了一步，他找到了实现人类解放的现实力量。《德法年鉴》时期，马克思积极探讨变革社会历史主体力量，在《论犹太人问题》中初步探讨人类解放问题的本质，即实现怎样的社会变革的问题，而在《<黑格尔法哲学批判>导言》中，找到到了变革社会的无产阶级主体，以及初步提出用革命的理论武装群众的思想，这些带有唯物主义性质的群众史观正在不断深化、发展中。马克思在《1844 年经济学哲学手稿》中考察了资本主义条件下两极对立社会状况的考察，对国民经济学家谬论的反驳，对异化劳动层层深入的分析等，其中蕴含了人民群众是社会物质和精神财富创造者的思想，也是他对无产阶级历史使命必然性的初步探索，这为马克思群众史观的阐发奠定了基础；然后他提出的“要扬弃私有财产的思想，则必须有现实的共产主义运动”，阐述了共产主义实现的历史必然性，更为马克思《神圣家族》中群众史观的提出，奠定了坚实的基础。
恩格斯首先论述了谁是历史主体的问题。其次恩格斯提出历史是人的历史，而非“神”的启示。他指出卡莱尔将近代社会的发展现状归结为宗教无内容，空洞的发展和无神论的泛滥，因而塑造新的神学英雄供人信仰，但是无论是费尔巴哈、还是鲍威尔已经说明，基督教是宗教崇拜的高峰，也是其最后形式，至于泛神论也不过是基督教的产物之一。再者，恩格斯批判了卡莱尔的英雄史观，指出无产阶级进行社会主义革命的必然性。