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曹七巧是个悲剧人物，是一个受害者。她所嫁的丈夫是个“骨痨”病人，但七巧是个健康的人，她正常的情欲因难以满足而受到压抑，是个被锁在黄金枷锁里的女人。但是，曹七巧的悲剧更在于她是一个施害者，而且受害的对象不是别人，而是她亲生的儿女。七巧因得不到情爱而受到压抑，在压抑中她开始疯狂，因为疯狂她做出种种可怕的事情。她百般破坏儿女的婚姻幸福，是中国小说中少见的具有变态人格的女性形象。
曹七巧首先是一个被买卖婚姻制度残害的女性，嫁给一位残废的名门少爷，她知道这个婚姻是陷阱，是镶着黄金枷锁的监牢，但她愿意往里跳，因为她喜欢金钱。她的性格强悍泼辣，懂得要求个人的幸福，懂得金钱和情欲，可是嫁入名门之后，她的身体和情感均遭压抑，她咬着牙忍受着活寡似的夫妻生活以取得家族的地位，终于熬到丈夫和婆婆死后分家，取得了微薄的钱财。她是一个“奋斗”者，奋斗的成功使得她变成了一个强者，她名义上确实主宰了她自己以及她的儿女的一生，结果是把自己套在婚姻、金钱、情欲的重重枷锁之下，“用那沉重的枷角劈杀了几个人，没死的也送了半条命。”她最终获得的金钱和权力并未使她生活得更好，而是更多的精神折磨，这种畸形的扭曲以她自己为圆心，以她的手腕为半径，开始屠戮。