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自由主义和保守主义是美国最重要的两大政治思潮。现代自由主义和新保守主义作为自由主义和保守主义的主流思想，对美国社会产生了巨大的影响。它们都在美国的经济、社会和外交政策领域发挥了重要作用。这两种政治思潮是对立的，但又在某种程度上表现出相互借鉴、互相融合的趋势，同时这也是美国未来政治思潮的发展趋势。
 【关键词】：现代自由主义；新保护主义；对立；交融

在现代社会中，自由主义反对君主政体和世袭制度等观念，提倡自由民主，以代议制制度作为其主要结构。自由主义强调生命、自由和财产权的至高无上。美国自由主义源于欧洲，拥有美国自由主义的更普遍价值。它相信个人自由、平等和个人成功或失败的信念取决于自己的努力和能力。美国自由主义倡导个人主义、自然权利和受限制政府的肯定，它声称个人可以实现自我满足，而不是通过追求自己利益和能够积累财富或保护私人财产来促进经济发展。因此，自由主义包括个人向上流动的社会和政治制度、自然权利和私有财产的法律保护。法律的方式和保护使得美国人对市场更加“迷信”。在他们看来，市场可以提供一种更公平的，非强制性的财富，地位和权利的分配机制基于个人的努力。有鉴于此，自由派人士主张通过保护个人自由、限制国家权力和维持政治传统，并为易受伤害群体和企业家提供机会来加强。
保守主义以邪恶的本性开始，强调传统道德、权威、秩序和财产的不可侵犯性。保守党，以伯克为代表，对传统和秩序更加关注，根据共识，没有传统权威和秩序的限制，公民的自由是无法维持的。为了享有自由，个人必须首先限制自由。在伯克的观点中，自由是对个人潜力的全面发展的机会，而对自由的追求不能以牺牲秩序为代价。自由只有在秩序和权威下才能自由，自由不仅受到政治秩序的限制，而且受到政治秩序的保护。美国的保守主义显然继承了欧洲保守主义的衣钵，在他们看来，私有财产是神圣不可侵犯，保护和自由经济市场优先于社会福利，他们信奉保守、古典和放任于一体的自由主义。